进化,意识与永生[^0]
Evolution, Consciousness and Immortality
<英文版本>
做为生物体，其实人类一代传一代的繁殖机制已经达到使生物体永生的目的。然而由于生物体的进化产生了「意识」，每个生物体（这里指人类）意识到了自己的「生」，因此在传宗接代之外，希望自己能「永生」是很自然的发展。从持续进化的角度看，有意识的生物体尝试向意识永存的目标进化是可能的。
要意识永存就必须抗拒死亡。这不是新的慨念，因为在进化产生意识以来，人类就一直在用不同的方式抗拒死亡。其中两种显著的方式是通过超越死亡与克服死亡的方法来达到这一目的。[^1]
宗教代表的正是以超越死亡来抗拒死亡的方式（或典型）。通过宗教，人类相信死亡不是一了百了，而是超越死亡，进入永生、来生等等的永恒境界。换句话说，意识或灵魂将永存不灭。
秦始皇与古埃及法王代表的则是以克服死亡来抗拒死亡的方式。前者尝试通过追寻不死药确保长生不死。后者则希望通过木乃伊等待死后复活（?）。他们都想在实际上克服死亡，但没有成功。
上述两种抗死的方式，最有可能进一步演化的也许是克服死亡的尝试。比如近代一些西方人死后冰冻的做法(以便期待将来更高明的医药科技可能将他们复生)就是仿效古埃及人克服死亡的努力。另外，复制人的课题或任何生物基因工程方面的新进展[^2]也许会增加人们长生的期望，尽管它似乎与意识永存无关。
我想最有希望的发展必需等到人类有能力全面研究人脑并逐渐理解它是如何产生意识后才会出现。因为唯有认识人脑与意识的关系，人类才有可能真正开始研究「生」。当人类认识了「生/意识」的机制，才有可能研究「死」。所谓不知生焉知死，若人类将来能做到科学的知生论死，也许就有可能真正克服死亡了。当然这样的进化演变需要假设人类没碰到不可逾越的极限或灾难才行。至于它会带来什么后果就必需另做探讨了。
关于人脑与意识的问题，我想读者若有兴趣，最好还是看看科学家与哲学家的看法。以下的一个英文网站相信能提供这方面的知讯（将来若发现相关的华文网站，也会收录于此）。
Consciousness@（1999年的旧网站，已经失效）
Wikipedia关于上述Consciousness网站的作者@（增补于2021年）
或者，有兴趣的读者也请参阅另一篇文章：
以下为本文的注解(Ref):
- [^0]
上网日期Posted: 30/May/1999(5月30号) --- 更新日期Updated: 11/Feb/2001(2月11号) --- 草稿Draft: (原稿24/03/1999) (发稿25/03/1999, [x]) (修稿1-30/05/1999) (改成HTML5版本，添加一个注解[^0]，22-23/03/2021。注：在25/03/2021找出本文的草稿并查证及记录了书写的日期，本文是笔者在23/03/1999读了【早报副刊--四方八面--尘人凡语】的一篇名为《人生》的文章后的感想。该文的结尾写道：“......这就是人生，除了佛祖之外，普通人难以达到永恒的境界。其实，做一个平凡的人，度过平凡的一生，把该做的都做完了，无牵无挂的离开尘土，何必追求永恒呢？”。这段话不禁让笔者想到了进化，意识与永生的问题，所以就写下自己的感想。)
- [^1]
对待死亡可能有两大方式：
一种是将死亡看成回归到出生之前的状态，即视死如归。
另一种(正如以上所述的)将通过两种方式抗拒死亡：
(a)通过精神与宗教的方式来超越死亡
(b)通过生物医学与科学的方式来克服死亡
下图是这些看法的简化摘要。
- [^2]
早报新闻：国际 16/12/2000
美研究人员：
破解「我还没死」基因
人类寿命可能增倍
（华盛顿美联电）实验室的研究发现，一种有一个“我还没死”怪名的基因的突变能把果蝇（fruit fly）寿命延长一倍，研究人员说，这个发现也许有利制造新药，延长人类寿命，甚至减肥。
康涅狄格大学卫生中心的研究人员发现，改变一个基因的单一染色体后，果蝇的寿命从平均的37天延长到70天。在研究中，一些果蝇的寿命长达110天。
研究报告的高级作者赫尔方说，人类体内也有同样的长命基因，“它将成为将来延长寿命的药物治疗的目标”。
以人类来说，寿命加倍等于活到大约150岁。
赫尔方说，基因突变的奥秘似乎是限制细胞吸收热量，也就是说，让细胞节食。他说，这就产生了一种可能性：有朝一日，科学家能研制出一种不但可延年益寿，也可控制体重的灵丹妙药。
他说：“根据我们对这个基因的认识，这完全是有道理的。”
赫尔方说，研究报告的一个重大发现是，不仅果蝇的寿命延长了，它们似乎也过着高素质的生活。研究报告发表在《科学》杂志上。
他说：“长寿不是空空洞洞地活着，它也延长活跃的成年生活，我想，衰老的进程是推迟了。”
他说，一些延长寿命的研究发现，动物势必以活力和精力换取更长寿命。
他说：“基因突变的果蝇寿命更长，也活得更好。80%到90%的普通果蝇死亡时，这些基因突变的果蝇仍然活得好好的。”
研究报告的作者之一的布兰卡·罗吉纳说，基因突变的雌果蝇一生都能繁殖，它们有能力施展果蝇的那种错综复杂的求爱术，一辈子能生多达2000粒卵子，比正常的1300粒多得多。
赫尔方说，这种长命的基因取名自蒙迪·皮东的谐剧《我还没死》。他解释：“在学术界，像蒙迪·皮东之类的粗俗幽默是非常平常的。”
其他研究也发现，果蝇和线虫（nematode）体内也有长命基因，也有人以老鼠做试验，发现限制热量——严格的节食——可以延长寿命50%。