如何看待各国的潜能与挑战？ <Ref1*>
How to Perceive the Potentials and Challenges of other Nations
每个领土与主权受联合国承认的国家，都会有因为本身的国家条件而形成的国家潜能。这种潜能既不必偷也不必抢，更不必外国赐给，它是国家天生拥有的。因此各国发挥本身的潜能（通过逐步的开放及接受环球的政经体制和国际义务）以便国家富强，让人民过更好的生活，是天经地义的事。理解这一点对客观的接纳及公平的看待任何国家，尤其是发展中国家的崛起是有帮助的。这也应该是环球化必须具备的心态与共识之一。因为越少偏见，世人对发挥本身潜能取得进步的国家就越能以赞赏的态度接受，而不是以妒忌排斥的心对待。不同潜能的国家因此将越有可能互相信任合作，共创和平繁荣的世界。
当然，上述的想法只是单纯的事实。但在现实生活中，每个国家都必须为自己的前途负责。任何国家一旦治理不当，弄得人民互相斗争不休，那么，在国与国之间只有永久利益的考量下，对不同潜能及战略价值的国家，外国（这里主要指强国）可能选择尊重主权，不干预内政的做法。也可能选择帮助有关国家，但也可能选择维持甚至暗中促使矛盾加大的策略（却坚决否认会如此做）以期有更大的收获；比如寄望旗鼓相当的国家会自行分裂为数个潜能不足匹敌的较小国家。这些就是现实政治可能对待不同潜能国家的态度。
因此，从单纯的事实看，世人必把任何国家发挥本身潜能，接受为天经地义的事。特别是当越来越多国家崛起，带来环球的竞争压力与调整的痛苦时，不明白状况的人是可能被政客扭曲事实的误导，以至以为外国的发展必定是“偷”了自己国家什么而怨恨或妖魔化他国。这肯定对环球国家之间的良性互动发展不利。
另外，从现实政治考量，在外来侵略不大可能发生的时代，有潜能的国家最大的敌人可能是自己。因为任何国家如果治理不当，弄得民不聊生、贪污腐败盛行、不同的权力派系或利益集团互相斗争不休，在这种情况下要维护国家的利益，有时会变得身不由己。当然，最严重的情况就是国家的四分五裂。现代的苏联是最明显的例子，它的含意值得人们深思。
综上所述，有潜能的国家要走上富强之路是天经地义的事。它们能不能发挥本身的潜能达到这个目的也是它们自己的责任。而在融入自由开放及环球互动的经济体系时，要避免让外在的现实政治对国家的利益有机可乘，各国最需要的是，廉洁正直的好政府及公务人员、良好有效的财经管理及法律体制，以及克苦耐劳、精明有德、不贪赃枉法的人民。否则，若贪污舞弊的官员及为逐利而不择手段的人太多太猖獗，国家的政经体制及社会道德将受到侵蚀。当腐败造成民不聊生，国家政经不稳定时，贪污腐败者往往最有可能牺牲国家的利益，比如在需要自保时，他们可能会煽风点火，散布谣言，以便制造许多动乱或甚至可能卖国求荣。所以在现代的国家内，这类腐败者才是国家健全发展及安全的大敌。
除了Ref1，本文是笔者曾刊于早报言论版(8/2/2001)的一篇文章。它是扩充自StzNoteBook中的一段短文。